Die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz ist Universitätsstadt und wichtigste Hafenstadt des östlichen Mittelmeerraums. Ihr Name ist eng mit den Reisen des Apostels Paulus verbunden, der aus Tarsus stammt. Aus der römischen Antike sind eine Nekropole, ein Theater, Badehaus und Tempel von Pompeiopolis zu besichtigen.
Die heutige Stadt wird geprägt von palmengesäumten Straßen, einem schönen Park und modernen Hotels. In der Umgebung finden sich die für die Region typischen langen Sandstrände, die sich über ca. 108 km erstrecken.