Der ursprüngliche Galataturm wurde im Jahr 527 unter dem byzantinischen Kaiser Justinian I. als Sichtungsturm errichtet. Bei der Eroberung von Konstantinopel im Jahr 1204 wurde dieser Turm jedoch zerstört. Zwischen 1348 und 1349 bauten die Genueser auf dem höchsten Punkt von Galata einen neuen Turm, der als Christusturm bekannt wurde. Dieser Turm war Teil einer Festungsanlage, die zur Verteidigung Galatas gegenüber Konstantinopel diente. Trotz zahlreicher Erdbeben, Stürme, Brände und mehrfacher Beschädigungen überstand der Turm die Jahrhunderte.

Nach der Eroberung von Konstantinopel im Jahr 1453 nahmen die Osmanen den Turm in Besitz und nutzten ihn, um die Janitscharen dort zu stationieren. Im 15. Jahrhundert diente der Turm als Gefängnis für Kriegsgefangene, während er im 16. Jahrhundert als Wachturm genutzt wurde.

Nach dem Ende des Osmanischen Reiches wurde der Turm in den 1960er Jahren als Feuerwache umfunktioniert. Der Architekt Köksal Anadol restaurierte den Galataturm 1967 und stellte dessen ursprünglichen Zustand wieder her, einschließlich des konischen Dachs. Heute erhebt sich der neunstöckige Turm mit seinem zylindrischen Schaft weiterhin majestätisch über das Nordufer des Goldenen Horns und gilt als einer der besten Aussichtspunkte über Istanbul. Besucher können mit zwei Aufzügen bis zum siebten Stockwerk fahren und über eine hölzerne Wendeltreppe die letzten beiden Etagen erreichen. Dort befindet sich ein Restaurant mit einem 360-Grad-Panorama über die Stadt sowie der Zugang zur Aussichtsterrasse. Es gibt im Turm ein Restaurant, Café, Einkaufsmöglichkeiten und einen Nachtclub.